农历二月初八灌阳农具节

       灌阳的“二月八”自唐代以来，历经宋、元、明、清、中华民国，直至中华人民共和国成立初期，一直是黄关云台寺的庙会，历史变迁，国家兴衰，但香火始终不断。
　　坐落在桂林灌阳县最开阔的腹地云台寺有九龙戏珠之称。寺院坐西朝东，背靠海洋山系，九条山脉从海洋山脊蜿延迂回汇聚于此，清泉从密林深处流入；寺院前左右两公里处是两座方圆千米高百米的喀斯特山，左方如一头雄狮，名曰狮山寨，右方如一头黄牛，名曰黄牛寨，都坐视前方；寺院正前方二十公里处是都庞岭山腰五条山系余脉，如五匹骏马奔腾而来归槽寻食，名曰五马山。海洋山、都庞岭都是海拔近两千米的山脉，长年云雾缭绕。云台寺所处的黄关镇谷地方圆数十公里，海拔约 300米，与都庞岭韭菜岭海拔2009.3米相比，落差1700多米。滔滔不绝的灌江从谷地中间由南向北奔向湘江，入注长江，西东流向的牛湾河绕云台寺于 黄牛寨汇入灌江，贯穿谷地南北的二级公路直通桂林、阳朔、湖南等地。有诗曰：“一生游景千百处，不如云台览一周；身离仙境心却在，梦消无处挂心头”。
　　唐武后则天初年（约公元687年），长安法师洞源高僧抵达今黄关镇狮山寨，见此处西向一条条山岭云雾荡漾，若传说中“混沌初开，莲花拥坐”之状，颇如佛意 圣地，逐至七道岭脚夯土为墙，盖以树皮，结芦为刹，以每朝云雾四冥为其启名“云台寺”。
　　洞源法师在化缘过程中，见乡间诸多百姓疾苦，每到春天，连锄犁农具、稻粟种子都买不起，误春误年。于是，洞源法师在早春二月初八日即佛祖释迦牟尼出家修道这一天，将每年化缘所得来的钱全部施舍给买不起农具、种子的贫困人家，以度穷人春耕。如此年复一年，此举似乎成了云台寺的规矩。每年“二月八”这天，都有 诸多穷人到云台寺烧香拜佛，领受布施。而制作农具、种子多余的人们则也在这天赶往云台寺拜佛卖货。布施买卖相聚，拜佛交易结缘。这就是“二月八”的雏形。

农具节上售卖的农产品

    约四十年后，即唐开元十六年（公元728年），一位“吴越人之宦”的大施主洞源澈掷金数十万两，历经十年，建成庞大的云台寺院。二月初八这天，大行布施，或以钱，或购买农具、种子施舍给穷困百姓，以助春耕。继而，信众、弟子日增，香客游人接踵。尤以二月初八这天，乘拜佛、营生、游览三利之便，或受用布施，或买卖农具，或观赏胜景，穷庶殷富，三教九流，千家万户都赶“二月八”，并且垂青周边县份信众客商，从而形成集拜佛、商贸、观光于一体，形成盛大的“二月八”庙会。此后，盛会经久不衰，且越演越烈，传播范围涉及周边诸省，远至湖广、江浙。云台寺多家省级会馆证明了这一点。
　　“二月八”此日，方圆百里湘桂边境全州、兴安、恭城、灵川、湖南道县、江永等县的村民、商贩，许多家庭几乎倾巢而出，从四面八方涌进云台寺。据史料记载， 云台寺设有湖、广、江、浙等多家会馆，外省的客人，从二月初一就纷纷云集云台寺预定房间,一直到十五日之后才离寺,满载而归。云台寺成了人们想往、追踪的 圣地。
　　每每此日，日未当午，方圆数里的云台寺已人山人海，香烟缭绕，钟声悠扬。人们购买蓑衣斗篷，凉席篾货；民间的采茶剧、木偶戏时时赢得满场喝彩；耍猴子的、卖武艺的也常常博得观众掌声；四处奔跑的小孩用青竹做成的“叫叫”吹得震耳欲聋，娘娘们挤进人缝里追打，捉迷藏似的；这里的饮食有米粉、油砣、麻圆、花生宝塔、羊角粽子、香菇十八妹（味）、冬酒二十哥（锅），应有尽有；摊位前坐的、站的、蹲的，一缕缕炊烟缭绕，一阵阵香味扑鼻，尤以油炸麻圆粑粑香飘十里, 一派繁荣景象。当太阳西斜时，寺宇金碧辉煌，商贩乐哈哈地收拾摊具，闺妇踏歌，醉汉扛着犁耙趔趄而归，梵神暮鼓，音波十里。这一幅鲜活而又美丽的画卷不知唤起多少人，特别是在这块土地上土生土长的人们多么美好的憧憬。
　　“二月八”庙会，虽然人声鼎沸，但人人姿态和谐，绝无相骂之气。尽管人多拥挤，但都十分注意避免踩到他人的脚；偶尔踩到，也都以“善哉，请谅”之语致歉。当货卖不完，寺院协助商贩将铁木笨重物具原地堆放，僧人负责保护，第二天亦可再买。第三天若又未能卖完，寺院则以成本价将其收购，用于日后布施。中国是礼仪之邦，这活生生的事实跃于纸上，这是传统，是和谐，是美好的“菜根”生活环境。
　　云台寺“二月八”庙会人数多少，用老人的话说：“除不能去的，灌阳人都赶‘二月八’”。云台寺为湘桂圣地，湘桂两地的商贩、信徒成千上万，江永一个县有时 达四、五千人，他们总是先期抵达。灌阳宋时为三万二千多人，民国三十八年是十二万八千多人，旧时赶“二月八”的估计有七、八万之众。
　　在一个边陲小县有如此盛大庙会，不仅湘桂、岭南，乃至全国各佛教圣地其规模屈指可数。云台寺为岭南三大名刹名之一名不虚传。
　　“二月八”，最初是纪念佛祖释迦牟尼出家修道，当洞源法师于二月初八百岁圆寂时，正是寿高一百六十六岁、数度移住云台寺传播净土法门、人称寿佛爷爷的全州 湘山寺全真大师诞生之日。传说中，这天拜佛最为灵应，就是所买的农具也经久耐用，继而，“二月八”成了纪念寿佛爷诞生的盛大庙会。
　　据史料记载，寿佛爷佛名全真，俗姓周，名宗惠，兄弟间全真排行第三，生于唐朝开元十六年（公元729年），至2010年已有1281年。出生在湖南省郴州今资兴市原程水乡周源山，父周鼎，母熊氏，十六岁拜别父母，二十岁随着道钦禅师进京晋谒唐玄宗皇帝，二十七岁即唐肃宗至德元年（公元756年）四月到达全州县（原名为湘源县）佛教圣地湘山开创净土院传播佛学。由于他德懋寿高，远近都尊他为“无量寿佛爷”，宋朝建中靖国元年（公元1101年）宋徽宗加封全真为“慈佑寂照妙应普惠大师”。为了纪念他，五代后晋高祖石敬瑭以全真佛名命名，改湘源县为清湘县，置全州，相沿至今。清康熙五十二年，康熙皇帝玄烨亲书 “寿世慈荫”匾额。清咸丰九年，咸丰皇帝奕贮赦封全真大师为“保惠无量寿佛”，享有“西祖阿弥陀，东宗无量寿”之美誉，与释迦牟尼相提并论。全国各地佛教的寺院大都供奉寿佛爷佛像，有的地方还专门建有寿佛殿，云台寺就是之一。可见“无量寿佛爷”全真大师在佛教界地位十分显赫。